La regulación del Financial Reporting Council (FRC) está elevando los estándares de auditoría, tal como se pude leer en el artículo de Mark Taylor publicado en AccountingWEB, esto además está teniendo efecto en las firmas más pequeñas.
La firma de gestión de estilo de vida Quintessentially está buscando su tercer auditor en tres años después de una ruptura en las relaciones con BDO, informó el Financial Times. El año pasado, la empresa de conserjería admitió errores contables de 7 millones de libras esterlinas en sus cuentas y haber pagado erróneamente 1,4 millones de libras esterlinas de dividendos ilegales a sus accionistas.
BDO asumió como auditor en 2019, después que PwC firmara las cuentas de 2018. BDO auditó las cuentas de 2019, presentadas en mayo de 2021, que contenían errores contables y dividendos ilegales.
La decisión de retirarse del compromiso se produce inmediatamente después de las críticas del Financial Reporting Council (FRC) por los estándares de auditoría «inaceptables» de BDO y Mazars, a quienes se consideró que estaban creciendo demasiado rápido sin los controles adecuados.
El efecto del goteo
El escrutinio de KPMG, EY, Deloitte y PwC comenzó a calentarse luego del colapso en 2018 del subcontratista Carillion, y en los años siguientes dichas empresas comenzaron a deshacerse de clientes riesgosos. En julio, el FRC, que supervisa los estándares de auditoría, informó un segundo año consecutivo de mejoras por parte de las firmas más grandes.
Las firmas de nivel medio se han apresurado a perseguir el lucrativo negocio de auditar a la antigua clientela de las Big Four con resultados mixtos. “Estas firmas han estado creciendo demasiado rápido, recogiendo auditorías de mayor riesgo que sus pares descartaron, sin controles adecuados para garantizar auditorías de alta calidad”, concluyó el regulador en un veredicto condenatorio.
El efecto de goteo dentro de la profesión hace que firmas de auditoría comparativamente más pequeñas aumenten su participación en el mercado de auditoría FTSE 250, según el informe de tendencias y hechos clave de contabilidad de FRC.
John Toon, contador público de Beever and Struthers, dijo que se están desbordando volúmenes tan grandes de trabajo de las seis principales prácticas de auditoría que muchos en el siguiente nivel están pasando oportunidades más abajo en la cadena.
“Las empresas más grandes no quieren hacer ese trabajo, en parte debido a la reducción del apetito por el riesgo y una estrategia para centrarse en los clientes de mejor calidad que generan la mayor cantidad de tarifas”, dijo Toon.
Crisis de capacidad
Algunas firmas más grandes están descontando los precios de las renovaciones de contratos al inflar las cotizaciones para el trabajo futuro debido a los mayores niveles de riesgo, abriendo la puerta a prácticas de auditoría más pequeñas y menos costosas.
“Uno de los desafíos es que, a medida que el trabajo de auditoría pasa por la cadena, las firmas de auditoría medianas comienzan a tener problemas con los requisitos de recursos”, dijo Toon. “No tienen los recursos o las habilidades para entregarlos a tiempo y dentro del presupuesto”.
Hay una “gran crisis de capacidad” en los problemas de auditoría del sector público y una “necesidad de capacitación para desempeñar esa función”, agregó.
Elevando los estándares de auditoría
Las empresas deben estar preparadas para hacer retroceder a los clientes riesgosos o realizar una diligencia debida más estricta para considerar sus niveles apropiados de riesgo, según Steve Collings, socio de Leavitt Walmsley Associates. Collings dijo que su empresa ya se había convertido en un negocio de auditoría que no se ajustaba al perfil de riesgo de la empresa. “Pienso con mucho cuidado antes de actuar para un cliente de auditoría”, dijo. “No aceptaríamos uno en el que está claro que el auditor saliente ha tenido problemas con el cliente. Tampoco tomaríamos uno en el que sospechamos que el cliente podría ser difícil de tratar. Ya no vale la pena correr el riesgo”.
Cuando las auditorías se están extendiendo a lo largo de la cadena, es posible que algunas empresas no tengan los recursos necesarios para realizar la auditoría de manera adecuada, dijo Collings.
“Hay una escasez de auditores calificados en el mercado, por lo que este es un problema que las empresas deben considerar cuidadosamente antes de asumir auditorías riesgosas”, dijo a AccountingWEB. “Dado que las empresas de auditoría tienen su trabajo de auditoría rigurosamente inspeccionado por organismos profesionales y el FRC, está llegando al punto en que los clientes de auditoría de riesgo tendrán dificultades para conseguir un auditor”.
El especialista en análisis de datos Dudley Gould de Circit, ex auditor, dijo que algunas firmas de nivel medio han establecido equipos especiales para atender a clientes más grandes. Están contratando antiguos talentos de Big Four con el conocimiento necesario para auditar a estos clientes e invirtiendo en tecnología para generar eficiencias.
Pero siguen los mismos problemas. “Todas las empresas están luchando para contratar suficiente personal”, agregó.
